Una escultura con forma de llama de fuego y la escuela de bomberos de Chicago, marcan el sitio exacto en que el 10 de octubre de 1871, una de las tres vacas de la familia O'leary, la llamada Daysi, tiro de una coz una lámpara de queroseno y provocó un incendio que quemó durante 3 días la casi totalidad de la ciudad de Chicago, dejando mas de 300 muertos y 100.000 personas sin hogar. El fuego se extendió en un radio de 6,5 km alrededor de la granja de los O'leary.
Chicago era una ciudad construida casi exclusivamente por casas de madera, y el fuerte viento que soplaba aquel octubre y la ausencia de los bombreros que se encontraban apagando otro incendio en un pueblo de Wisconsin fueron las causas de aquel desatre.
El ayuntamiento, llamó a un grupo de arquitectos para que diseñaran una nueva e ideal ciudad, y con mentalidad casi alemana la reconstruyeron en sólo tres años. Descubrieron asimismo que el acero podía cortar el fuego, y los nuevos edificios fueron construidos con este material que les daba además la posibilidad de empezar a elevarlos cada vez mas.
El primer rascacielos de metal, ya desaparecido, "sólo" constaba de 11 pisos, fue encargado al arquitecto Le Baron por una aseguradora del hogar.
Desde entonces Chicago se ha convertido en un anelo para los arquitectos, todo aquel que se precie un poco deseará firmar una obra en esta ciudad.
Desde Lois Sullivan a finales del XIX, Frank Loyd Wrighte, Mies Van der Rohe, Helmut Hahn, Frank Gehry e incluso Ricardo Bofill tienen grandes edificios de acero y cristal en las calles de esta ciudad de Ilinois de casi tres millones de habitantes
Destacan, la Torre Searts de 110 plantas, que perderá el honor de ser el la más alta con la construcción de un nuevo rascacielos (el Chicago spire) diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava que tendrá 150 pisos y que aquí ya se le conoce como "el sacacorchos"; o el Mercachicago un edificio de los años 30 que hasta la construcción del Pentágono era el de mayor superficie de todo el pais.
Chicago, la tercera ciudad del país, lucha con Nueva York para ser el paraiso de los rascacielos en cantidad y calidad.
